あかつきの桜（ソメイヨシノ）は3本あります。写真一番手前の桜だけは本日ほぼ満開で、残り2本は5分咲き程度です。以前は13本の桜が施設正面付近を覆い、つぼみの段階で紅色のつぼみが密集して膨らみ、一斉に真っピンクの花が咲いていました。熊本地震後の施設の災害復旧の折、その時で45年経っていた桜を間引き、隣接する保育園さんにもまだ楽しんでもらえるようにと写真の3本だけ残しました。桜の寿命は一般的には60年だそうです。すでに50年が過ぎ、つぼみの紅色も、咲いた時の花の密集具合も以前のようにはなく、真っピンクとも言えなくなったあかつきの古木です。とは言えこの時期に頑張って咲いてくれるため、お迎えの園児たちやその保護者の皆さんが桜をバックに写真撮影をする風景は例年のことで、日本人なら、またどの世代でも、やっぱり”桜🌸がきれいだと感じられるのだと、3/27のちょうどあかつきのご入居の皆さんの夕食時に、食堂から見えた風景を写真におさめておきました。
あと数日で年度が替わります。この年度切り替えで、介護保険・介護報酬改定が私共の業界では大きな変化になります。報酬単価の見直しを主軸に、従事者の賃金上昇を狙った処遇改善加算も併せて改定。法令遵守となる災害対策や感染症対策の業務継続計画の義務化等々、その他医療と介護の同時改定で、働く私たちもこれを利用する高齢者の皆様にも、大きく影響のある変動の年度がわりになっています。介護保険事業としては当方にも通所介護事業所サンテあかつきがありますので、ご利用者・ご家族に向け契約内容の変更をご了承いただいたり、新規加算や加算単価の変更に伴う事務手続きが複雑で、私を含め不得手な者ばかりなのですが、どうにかこうにか遅れを取らないように努力しているところです。
本体の軽費老人ホームはというと、介護保険事業ではなく老人福祉法の下で運営されるている施設であることから、数年に一度、介護報酬改定でバタつく介護事業所とは違い、私が知る限り30年ほど大きな変化を感じたことがありません。利用料の改定も消費税導入後に微々たる上昇があった程度ですし、冬季加算といういわゆる冬場の暖房費をご入居者からはいただくのですが、これも私が勤務し始めて30年余り、たった1回だけの値上げです。これだけエネルギー料の高騰が続く中、また過去にも何度か石油価格の高騰のようなことはありましたが、30年で単価が70円しか上がっていません。ご入居される方のご負担が増えるのはよくないことと思いますし、軽費老人ホームの良さは料金が安いという事も大きいので、であれば行政からの補助金の上昇を期待したいところではあります。介護保険上の処遇改善手当については、介護保険事業で従事されている方のもので、かなり賃金上昇を約束してくれる制度なのですが、老人福祉法での施設（当施設を含めて）では、これに程遠い手当額が5年度からやっと出ている状況。職員のモチベーションアップのためにも、独自で賃金アップを考えたいところです。
穏やかな波の中運営がされてきたあかつきでは、経営的なこととは別に事業運営で、自立した方の生活の場所となる軽費老人ホームであるなか、要介護状態の方や認知症の方、精神疾患をお持ちの方などをできるだけ受け入れております。軽費老人ホームによっては、”自立した方の生活の場所なんだから、手のいる人は入居お断りだ”とする施設がまだ存在します。ある施設では、シルバーカーを押すお年寄りの入居をお断りしているところまであります。驚きの対応です。今の現状に即した柔軟な受け入れは必要なのに…。
あかつきは地域貢献も頑張っております。この地域では一番古い施設ですから地域に根差してきた関係で、地域の方に寄り添うのが当たり前なのですが、これも施設によっては、”老人ホームなんだから入居している方のお世話だけやっておけばいい❕”という方針の施設もやっぱりまだあります。当方のように、地域のいくつもの町内のいきいきサロンの支援や地域団体例会への場所提供。地域包括との連携による認知症家族の会の開催のお手伝い、その他諸々、求められることがあれば、できるだけ「どうぞ、やりましょう!・あかつきで良ければどうぞ!」と言っています。地域の皆様のためだけではなく、施設や法人のためになると信じて疑わない取組だからです。
新年度、特に大きなことをやろうとは計画しておりません。日頃行っていることの延長と求められることの受容。「あぁ、やっぱりあかつきで良かった」「あかつきに聞いてみよう」「あかつきだったらどうにかなるかも」と、いつでも思ってもらえる施設であることの継続に、新年度も変わらず努力してまいる所存です。
お仕事としては新たな気持ちで再出発する時期。無理はせず、あかつきの桜のように”頑張ってきれいに咲き、「きれいだね」”と評価してもらえるお仕事に邁進してまいりますので、新年度もどうぞ変わらぬご愛顧をよろしくお願いいたします。
あかつき・施設長・中村 猛🍀
