「羽振り亭天狗参上！」

 先日、学童指導員の福田さんから「子どもたちに素話をしたい。」という申し出がありました。実は落語家としての芸名を持つ福田先生。「きっと面白いに違いない！」と思い、「是非、お願いします！」と即答しました。
 さて当日。開口一番に「羽振り亭天狗と申します。」という挨拶を聞いて、「鼻が長くないじゃん！」と突っ込むKくん（笑）。そのやりとりに大笑いするさくらさんたち。つかみはO.K.ということで、早速話が始まりました。

「ねぇ、どうして天狗なの～？」

 最初は「米泥棒」のお話。民家に入り、誰もいない隙に米びつから米を盗もうとする泥棒。すると赤ちゃんの泣き声が・・・。あわてて赤ちゃんをあやす泥棒。赤ちゃんが落ち着くと、その場を離れ米を盗みに。しかしまた泣き出す赤ちゃん。静かにさせようとあやす泥棒。それを繰り返しているうちにおばあちゃんが帰ってきて、「赤子の面倒を見て頂いた親切なあなたに何か御礼を。こんなものしかありませんが・・・。」と言って米を差し上げるという「オチ」でした。

「ベロベロバ～！」

 話の内容もさることながら、その話し方の面白さに大爆笑していたお友だち。
 話が終わると「もっと聴きたい！」とおねだり。アンコールにこたえて「桃太郎」「赤ずきん」「シンデレラ」などをおもしろ可笑しく脚色して紹介。「知ってるシンデレラと何か違～う！」と言いながらも大笑いするAさん。
 「もっともっとお話しして～！」という声に「続きは小学生になってからね！」ともったいぶる天狗さん。「小学生になる期待感」を持たせるなんてさすが学童の指導員（笑）！
 笑いに包まれた時間はあっという間に過ぎました。普段は怖い話をせがむ子どもたちですが、これからは落語のリクエストもあるかも？と思い絵本を用意しました。

「そろそろ読み頃かな？」

 「おはなしマン」が「ねこのピート」の絵本を流行らせたように、天狗さんによって落語ブームが到来するかも・・・しれませんよ！
 なぞなぞやクイズが大好きなさくらさんたち。お笑い偏差値も高そうなので「大喜利」のお題でも与えて見ようかな？と考えている担任です（笑）。

林信彦